该神社与马结缘，自古以来每年都会举行赛马祭神活动。古式赛马活动目前在日本全国仅存两处，这也是用于了解现代赛的重要活动。

该寺从伸入琵琶湖前方的竹竿上跃入水中的苦修非常有名。作为与水信仰关系密切的寺院，近年这里已成为著名的观光胜地及电影外景地。

从湖岸边登上808级长长的石阶，便可看到各神堂屋檐线相互重叠的美景。寺院以千手观音为正尊，安放了圣观音、十一面观音、毗沙门天等众多日本国家指定重要文化遗产，此外，寺内所有建筑物均为滋贺县或滋贺市指定文化遗产，历史悠久。并已入选为日本遗产。

约4万4,000平米的广阔区域内树木葱郁，穿过树林，进入宫门，拜殿、神殿次第相连。此外，大火祭中的“左义长祭”与“八幡祭”已入选为日本国家无形民俗文化财产。

很久以前，贺茂神社附近一带建有用来饲养赛马和耕马的牧场，为了守护该地区，于736年创建了贺茂神社。从那时起，人们坚守创建宗旨，在神社祭典活动中实施与马有关的仪式，作为与马渊源颇深的神社，走过了漫长历史。目前在日本全国仅存2处符合古时正式规则的赛马活动“足伏走马”。