Le festival du feu, fort d’une histoire de près de 800 ans, est un rituel hivernal spectaculaire qui se déroule à Moriyama, dans la préfecture de Shiga.
Pendant le festival, de grandes torches symbolisant un serpent géant sont allumées simultanément, envahissant l’enceinte du sanctuaire de flammes imposantes. Des jeunes hommes vêtus de pagnes traditionnels exécutent des danses cérémonielles énergiques devant le feu, priant pour la santé et la protection contre les maladies pour l’année à venir.
Ce festival est une tradition du Nouvel An très appréciée à Moriyama et est reconnu comme l’un des trois grands festivals du feu de la préfecture de Shiga.
Selon une légende remontant à l’époque de Kamakura, un serpent géant qui avait rendu l’empereur Tsuchimikado malade fut vaincu et brûlé, ce qui permit la guérison de l’empereur. On raconte que le corps du serpent s’envola vers le sanctuaire de Katsube, tandis que sa tête atterrit au sanctuaire de Sumiyoshi à Ukigami.
En souvenir de cette légende, le sanctuaire de Katsube procède au brûlage rituel de torches représentant le corps du serpent, offrant des prières pour une année exempte de maladies et de malheurs.
Le festival a lieu chaque année le deuxième samedi de janvier.