약 800년의 역사를 지닌 ‘불 축제’는 시가현 모리야마시에서 열리는 박력 넘치는 겨울 제의입니다.
축제 당일에는 거대한 뱀을 상징하는 대형 횃불들이 동시에 점화되어, 신사 경내를 가득 채우는 거대한 불길이 장관을 이룹니다. 전통적인 훈도시 차림의 젊은 남성들이 불 앞에서 힘찬 제례 춤을 추며, 새해의 무병장수와 액막이를 기원합니다.
이 축제는 모리야마 지역에서 사랑받는 새해 전통 행사로, 시가현 3대 불 축제 중 하나로 알려져 있습니다.
가마쿠라 시대에 전해 내려오는 전설에 따르면, 덴노 쓰치미카도가 병에 걸리게 한 거대한 뱀이 퇴치되어 불태워졌고, 그 결과 덴노가 회복되었다고 합니다. 뱀의 몸통은 가쓰베 신사로 날아들고, 머리는 우키가미의 스미요시 신사에 떨어졌다고 전해집니다.
이 전설을 기리기 위해 가쓰베 신사에서는 뱀의 몸통을 상징하는 횃불을 태우는 의식을 거행하며, 한 해 동안 질병과 재앙이 없기를 기원합니다.
축제는 매년 1월 둘째 주 토요일에 열립니다.