Un bref aperçu de l’histoire et de l’identité des ninjas de Koka

Koka, dans la préfecture de Shiga, est l’une des régions les plus célèbres du Japon pour ses ninjas. Grâce à sa position stratégique, à environ une heure de Kyoto, les shinobi de la région (un autre nom donné aux ninjas) étaient fréquemment chargés de missions de renseignement près de l’ancienne capitale.

L’école de ninjas basée ici est connue sous le nom de Koka-ryu, fondée par le clan Otomo. Par ailleurs, le clan Koka lui-même formait une confédération très organisée, composée de 53 familles distinctes.

Dans leur quotidien, les ninjas menaient une vie de fermiers et utilisaient des matériaux naturels de la région pour fabriquer leurs outils. Avec le retour de la paix au Japon, de nombreux ninjas de Koka se sont définitivement reconvertis dans l’agriculture et la préparation de remèdes traditionnels.

Découvrez l’histoire authentique des ninjas à la maison des ninjas de Koka

La première étape de notre aventure est la maison des ninjas de Koka, une authentique demeure où vivaient autrefois des ninjas, située à quelques minutes en bus ou en taxi de la gare de Konan sur la ligne JR Kusatsu.

Cette maison a été construite il y a environ 300 ans pour le chef des clans de Koka, Mochizuki-izumo-no-kami. De l’extérieur, elle ressemble à n’importe quelle autre maison japonaise traditionnelle. Mais c’est précisément le but recherché. Cette façade dissimule de nombreux secrets, et tout intrus y aurait rencontré bien des difficultés.

La visite de la maison commence dans la pièce principale revêtue de tatamis, après avoir retiré vos chaussures. Une infusion de kenpocha vous y attend, une tisane médicinale composée de plusieurs herbes que les ninjas auraient eux-mêmes consommée. Son parfum est étonnamment agréable. C’est la boisson idéale à siroter pendant que vous vous installez pour regarder la vidéo d’introduction de 10 minutes.

La vidéo, sous-titrée en anglais et en chinois, plante le décor et présente le contexte historique de la région ainsi que de la maison elle-même.

En parcourant la maison, vous trouverez des points d’audioguide fournissant des explications détaillées sur chaque espace. L’un des premiers secrets que vous découvrirez est une trappe. Bien qu’elle soit scellée par une épaisse vitre, vous pouvez toujours observer le vide de trois mètres qui attendait tout visiteur indésirable.

Le rez-de-chaussée abrite un ingénieux mur pivotant dissimulé sous l’apparence d’un panneau ordinaire. Lorsqu’on la pousse, la porte pivote rapidement de 180 degrés. Cela permettait de disparaître instantanément, tandis que tout poursuivant tentant d’emprunter le même passage se heurtait directement au bois massif.

Une autre installation ingénieuse est une échelle escamotable dissimulée. À votre avis, combien d’étages compte cette maison ? Si vous avez répondu deux, vous faites erreur. Elle compte en réalité trois étages, dont le deuxième ne mesure qu’environ un mètre de hauteur.

C’est une cachette idéale pour la défense ou l’observation discrète. L’exiguïté des lieux rend également le combat difficile, puisqu’il y est presque impossible de manier un sabre de taille normale. Le troisième étage était principalement réservé aux réunions de clan.

En redescendant, vous pourrez explorer l’espace d’exposition qui présente des outils, des armes et des parchemins ayant réellement été utilisés par les ninjas.

Et ne manquez pas de vous essayer au lancer d’étoiles ninja ! Pour 300 yens, vous pouvez lancer des shurikens sur une cible. On vous montrera même comment faire.

En sortant, n’oubliez pas de vous arrêter à la boutique de souvenirs, où vous trouverez de nombreux articles sur le thème des ninjas. Elle propose de véritables shurikens et des répliques, des serviettes, des pin’s et des mugs sur le thème des ninjas, ainsi qu’une bouteille rafraîchissante de Koka Cola (à ne pas confondre avec la célèbre marque).

La maison a bien plus à offrir que ce que l’on pourrait croire, nous vous invitons donc à l’explorer par vous-même !

Site web : https://www.kouka-ninjya.com/la_en/

Koka Ninjutsu Yashiki

Initiez-vous à l’entraînement ninja au village ninja de Koka

Maintenant que vous connaissez les bases de l’histoire des ninjas, il est temps de perfectionner vos aptitudes physiques. Pour cela, direction le village ninja de Koka.

L’entraînement commence à la gare JR de Koka ! La première mission consiste à prévenir le village ninja de Koka dès votre arrivée. Le village propose un service de navette gratuit depuis le terminal nord de la gare de Koka (sur réservation préalable).

De là, vous vous dirigerez vers le cœur sauvage de Koka. Le village lui-même est niché au cœur d’une nature grandiose et sauvage.

Dès votre arrivée, vous pourrez louer des costumes de ninja, disponibles dans un large choix de couleurs et de tailles. C’est parti pour la métamorphose ! Enfiler la tenue peut s’avérer un peu délicat, alors considérez cela comme un léger échauffement avant le début de votre véritable entraînement.

Une fois en tenue, nous commençons par entraîner notre esprit dans la Maison Karakuri. Pour vous aider à en comprendre l’histoire, le personnel sur place propose des explications en japonais, en anglais et en chinois. Cette maison appartenait autrefois au clan Fujibayashi et recèle de nombreux stratagèmes et dispositifs secrets de ninja.

Le foyer encastré traditionnel (irori), par exemple, semble tout à fait ordinaire, mais il est amovible et révèle une issue secrète permettant de s’éclipser rapidement.

Prenez garde à l’ashibarai, ou « fauche-pieds ». Ce qui ressemble à un simple trou dans le plancher était en réalité conçu pour piéger la jambe d’un intrus, laissant son tibia complètement exposé à l’attaque du défenseur.

En explorant la maison, vous découvrirez bien d’autres mécanismes ingénieux, mais nous préférons ne pas gâcher la surprise : découvrez-les par vous-même.

Ensuite, vous visiterez le musée du Ninjutsu de Koka. Ce musée abrite une collection remarquablement vaste et variée d’outils, d’armes et de documents authentiques liés aux ninjas. À l’intérieur, vous pourrez examiner des parchemins historiques et voir de vos propres yeux les armes habilement dissimulées, ainsi que les objets du quotidien que les ninjas avaient adaptés pour l’espionnage et la survie.

Et maintenant que vous avez aiguisé votre esprit, il est temps de mettre vos capacités à l’épreuve dans les Neuf dojos ninjas.

Ces neuf défis sont au cœur de l’expérience proposée par le village. Vous suivrez un parcours conçu pour mettre à l’épreuve votre agilité, votre force et votre équilibre, de l’escalade de hauts murs au défi emblématique consistant à marcher sur l’eau à l’aide de mizugumo (anneaux flottants).

Le parcours est exigeant, mais nous vous encourageons vivement à tenter chaque épreuve, même celles qui vous semblent hors de portée. Ceux qui terminent l’entraînement reçoivent un certificat de réussite, un beau souvenir de leurs efforts. Du début à la fin, il faut compter environ deux heures pour terminer l’ensemble du parcours.

Avant de rentrer chez vous, ne manquez pas de faire un tour à la boutique de souvenirs. La boutique regorge d’articles sur le thème des ninjas — des peluches aux sabres — si vous souhaitez ramener chez vous un petit bout de l’univers des ombres.

Vivez pleinement votre rêve de ninja au village ninja de Koka ! C’est une expérience amusante et palpitante, parfaite pour les visiteurs de tous âges, y compris les jeunes enfants.

Site web : https://koka.ninpou.jp/index.html (uniquement en japonais)

Koka Ninja Village

À la découverte du mont Hando : la voie pour devenir un ninja

La légende raconte que le mont Hando servait autrefois de lieu d’entraînement secret aux mystérieux ninjas de Koka. Ce sommet fait partie des « trois montagnes sacrées de Koka » et constitue depuis longtemps un haut lieu du shugendo (ascétisme montagnard), offrant un cadre idéal pour l’entraînement du corps et de l’esprit.

Bien que l’itinéraire de randonnée soit relativement court et facile à suivre, ne sous-estimez pas le terrain. Le sentier se caractérise en effet par des pentes raides et sinueuses qui peuvent être physiquement éprouvantes. Lors de votre ascension, vous découvrirez les impressionnantes ruines d’un vaste complexe religieux qui comptait autrefois plus de 20 temples secondaires. Les magnifiques murs de pierre qui se dressent encore sur les ruines du temple Chishaku-in et du sanctuaire Tosho-gu rappellent les remparts d’un château et constituent un témoignage silencieux du passé de la montagne.

Les randonneurs doivent avancer avec prudence, car les ruines recèlent des dangers cachés, tels que d’anciens puits et des souches. Au sommet se dresse le sanctuaire Hando-jinja, remarquable pour son architecture raffinée de style Momoyama et sa vue panoramique sur la région de Koka.

En savoir plus sur le mont Hando (uniquement en japonais)

Accès à Koka : Accès depuis Kyoto, Osaka et Nagoya

Koka est facilement accessible depuis de grandes villes telles qu’Osaka, Kyoto et Nagoya. Voici les principaux itinéraires pour rejoindre Koka depuis ces grandes villes :

• Depuis Osaka ou Kyoto : Empruntez la ligne JR Tokaido (Special Rapid Service) jusqu’à la gare de Kusatsu, puis effectuez une correspondance sur la ligne Kusatsu, qui dessert les gares de Konan et de Koka.
  Durée du trajet : environ 1 h 30 depuis Osaka, 1 heure depuis Kyoto

• Depuis Nagoya : Prenez le Shinkansen de Nagoya jusqu’à la gare de Maibara, dans la préfecture de Shiga. À Maibara, prenez une correspondance sur la ligne JR Biwako (Tokaido) jusqu’à la gare de Kusatsu. Enfin, prenez la ligne JR Kusatsu, qui vous conduira à la gare de Konan ou de Koka, selon votre destination finale.
  Durée du trajet : environ 2 heures

Gardez à l’esprit que les trains circulent peu fréquemment dans cette zone, généralement à raison d’un par heure. Pensez donc à vérifier les horaires à l’avance. De plus, à la différence des grandes villes, il vous faudra probablement appuyer sur un bouton pour ouvrir les portes du train.

Conseils pour une expérience ninja inoubliable

• Enrichissez votre expérience et approfondissez votre découverte de l’univers des ninjas en réservant une visite avec un guide expérimenté. Contactez le Biwako Visitors Bureau si vous avez besoin d’aide pour trouver un guide.
• Nous vous recommandons vivement de vous munir d’argent liquide pour explorer cette région rurale de la préfecture de Shiga.
• Portez des vêtements confortables et appropriés pour la marche et les éventuelles activités pratiques.
• Respectez toujours les panneaux indiquant « Interdiction de photographier » ainsi que les zones marquées « Accès interdit ».

Foire aux questions

Q : Quelle est la différence entre les ninjas de Koka et les ninjas d’Iga ?

R : La principale différence entre les ninjas d’Iga et ceux de Koka (Koga) réside dans leurs origines régionales, qui ont façonné leurs compétences et leurs allégeances respectives. Les ninjas d’Iga étaient originaires du nord-ouest de la préfecture de Mie, tandis que les ninjas de Koka (Koga) étaient basés dans le sud de la préfecture de Shiga.

Q : Qui est le plus célèbre ninja de Koka ?

R : Sasuke Sarutobi est sans doute le plus célèbre des ninjas de Koka. Il est devenu extrêmement populaire, notamment à partir de la fin de l’ère Meiji, grâce aux livres et à la série Tachikawa Bunko. Aujourd’hui, il est reconnu comme le « ninja de Koka » par excellence à travers les mangas, la télévision et d’autres médias.

Q : Les ninjas d’Iga et de Koka étaient-ils ennemis ?

R : Les ninjas d’Iga et de Koka ont souvent entretenu des relations de coopération, formant parfois des alliances de défense mutuelle par le biais de rassemblements ou de confédérations à leurs frontières. Pendant l’époque Sengoku, on trouve des traces de coopération entre les deux clans, comme lors de la traversée de la province d’Iga par Tokugawa Ieyasu.

Prêt pour l’entraînement ? Votre aventure ninja vous attend !

Koka offre une plongée authentique dans un passé légendaire que l’on ne retrouve nulle part ailleurs au Japon. Quittez les sentiers battus et entrez dans l’ombre. Votre véritable aventure ninja commence ici.